Многие исследователи находят, что ранние средневековые салонные танцы были очень однообразны. Такое мнение, однако, едва ли основательно. Имеются достоверные сведения, что, кроме танца с факелами, немцы на балах исполняли много других танцев, в настоящее время совершенно забытых. Так, в 1404 г., в Берлинской ратуше, в честь одного известного рыцаря был дан продолжавшийся всю ночь блистательнейший бал, по окончании которого кавалеры с песнями и фонарями в руках провожали своих дам до дому.
На этом же балу танцевали очень распространенный в то время юмористический «танец Смерти», не имевший, однако, ничего общего с этой пляской, изображенной на рисунках в разных храмах и на кладбищах Европы.
Завершился бал танцем «Schmoller», который заключался в том, что участвующие становились друг к другу спинами и с выражением горя от предстоящей разлуки расходились по домам. Этим танцем заканчивались все вообще праздники, как свадебные, так и даваемые по разным случаям.
Переходя к так называемым придворным танцам во Франции, Италии и Германии, можно считать, что начало этим танцам положено в XII в., когда высшее сословие начало пренебрегать народными танцами, почти всегда объединенными с местными, деревенскими обычаями. В то время в дворцовых залах введены были небольшие оркестры, ограниченные, впрочем, известным числом музыкантов, и под звуки этой скромной музыки вошли в моду разные танцы с медленными темпами.
Во Франции — лотарингский, а в Германии — тюрингенский двор считались центром изысканной придворной жизни. Они давали тон всем остальным дворам. Тут в XII и XIII вв. зарождались новые моды и новые танцы, получавшие окраску, очевидно, заимствованную от соседей парижан, где тоже с XIII в. давались балы и развивалась страсть к танцам. Танцы того времени ограничивались тем, что кавалеры вели дам за руку, причем кавалеры позволяли себе некоторые, незаметные для глаз, вольности. Пожимали руку, как бы нечаянно наступали на шлейф и пр.
Для потомства сохранились одни только названия придворных танцев того времени. Известные только по имени разные «Wanalden», «Firgamdray» и др. до сих пор не разъяснены. Усматривается только, что длинной цепью танцевавших пар всегда руководила шедшая впереди пара, составлявшая разнообразные сплетения. Такие танцы почти без изменений исполнялись в период рыцарских турниров.
