«Гавот» и «менуэт» — два названия танцев, вызывающих красивые воспоминания о блестящем веке Людовиков. Воображению представляется залитая огнями танцевальная зала с целым рядом кавалеров в блестящих костюмах, изгибающихся на красных каблуках и преклоняющихся перед дамами с широкими панье на бедрах, с длинными шлейфами, красиво нарумяненных и с черной мушкой под правым глазом .
Друг другу в танцевальном ритме как будто нашептывается поэма вечно юной любви…
Гавот был известен уже в XVI в,- о нем говорится в «Оркесографии» Туано Арбо (1588), и уже в то время для исполнения гавота требовались известные правила. Затем, при Людовиках XIV и XV, гавот, вместе с неразлучным его спутником менуэтом, сделался излюбленным танцем на придворных балах. Его танцевали в двух-четвертном делении такта и в умеренном темпе. Музыка для гавота писалась специально, причем она резко оттеняла каждое па. Гавот можно назвать маленьким балетом с двумя исполнителями.
Если верить некоторым писателям и словарям, то старинный гавот начинали с того, что кавалер предлагал даме букет цветов; по принятии его следовал поцелуй, затем уже сам танец. Гавот начинали интродукцией в форме менуэта и затем кавалер, держа за руку даму, отступал; потом они отделялись друг от друга по сторонам — направо и налево и затем снова соединялись. После этого кавалер оставлял свою даму; описав большой полукруг налево, он становился против дамы. Приближаясь друг к другу, они делали «Ьа1апсё», подавая то правую, то левую руку, после чего они отдалялись друг от друга и тут начиналась самая интересная часть танца. Кавалер и дама снова подходили друг к другу, и каждый из них исполнял в это время соло, красуясь и стараясь выделывать самые трудные па. Нередко кавалер оканчивал соло коленопреклонением перед дамой, сделав предварительно пируэт. После этого следовали вновь разные эволюции, оканчивавшиеся тем же самым менуэтом, с которого начинали этот мимический танец. Во всех фигурах кавалер и дама старались блеснуть своими хореографическими способностями.
